“Mi primer cómic lo hice tras superar una enfermedad y fue para ayudar a una Fundación infantil, necesitaba dar las gracias de alguna manera”
“Hollywood pinta a los piratas de manera romántica pero fueron terroristas, que te invadieran como ocurrió en Tenerife era lo peor que te podía pasar”
“La rúbrica de Amaro Pargo es la de alguien que va con los pies firmes, un adelantado que vio la gran oportunidad de los viajes por el Atlántico”
“Debemos sentirnos orgullosos de nuestra historia y defenderla, es muy triste que siempre nos la escriban para mal”
Noé Ramón
Ángel Martín une en el cómic su pasión por el dibujo y por la historia. En este escenario se ha embarcado en la tarea de ponerle “cara y ojos” a una de las figuras más fascinantes y complejas de Canarias, el corsario Amaro Pargo. Formado en la prestigiosa Escuela Joso de Barcelona, en un momento dado de su vida superó una grave enfermedad por lo que a modo de agradecimiento decidió publicar con dinero de su propio bolsillo su primer trabajo con fines benéficos. Ahora inicia una serie de tres volúmenes que busca desmontar la leyenda negra y retratar con el mayor rigor histórico posible la vida del célebre personaje tinerfeño. Para ello realizó un estudio grafológico de su firma que sacó a la luz detalles de su personalidad y basó sus dibujos en los escasos retratos que han sobrevivido. En la parte anecdótica, al buscar información sobre su trabajo aparecen referencias a un conocido humorista español, al que incluso le atribuyen la autoría de la obra o de un universitario, por lo que ha tenido que aclarar en más de una ocasión el entuerto y pensar seriamente si debe firmar de otra manera.
-Como apenas hay información sobre ti en la red y la que hay a veces tiene equívocos, si puedes cuéntame un poco sobre tu vida y tu obra.
-Estudié tres años en la muy prestigiosa Escola Joso de Sabadell, en Barcelona, allí tuve unos profesores muy buenos que me dieron unas clases espectaculares, siempre lo comparo con estar aprendiendo a cantar y que te esté enseñando Alejandro Sanz o Shakira. Estás con gente que publica en editoriales grandes y que al final son los que tienen la experiencia y te pueden guiar mejor.
-Además, dar clases les sirve también a ellos para poder sobrevivir
-Efectivamente, por desgracia en este país el cómic no está suficientemente valorado.
-¿Cuántos trabajos has publicado hasta ahora?
–Hice un primer cómic que se llama Los exploradores: Gaudí y el secreto de las varas sagradas. Me autopubliqué unos 300 ejemplares en blanco y negro, que costaban tres euros cada uno y la mitad de lo que recaudé lo dediqué a una fundación, porque para mí lo bonito era publicarlo, ese era mi sueño pero en realidad la tirada fue para ayudar a una asociación de niños. Aquello era una cosa que hice en un momento de mi vida en el que acababa de salir de un cáncer y necesitaba dar las gracias de alguna manera.
-Y después de esa primera obra, ¿cómo llega el proyecto de Amaro Pargo?
–Mucho tiempo después viene este proyecto, que coincide con una etapa en la que me volví a apuntar a la Escola Joso. Había ido varias veces pero no acababa de cerrar el ciclo, hasta que en el último año formamos un grupo muy bueno de alumnos que nos retroalimentábamos. Eso nos fue muy bien y de hecho hoy todos están trabajando en el sector, uno incluso es colorista para Francia. La idea surge un poquito en la pandemia, yo trabajo en Ikea, durante la cuarentena te paras a mirar hacia los lados, así que vi a este personaje y pensé: “Esto merece una historia, porque es muy rico y nadie le ha hecho un cómic”. Había visto libros muy bonitos de historiadores importantes de la Isla como Manuel de Paz, Daniel García Pulido o Domingo Barbuzano, pero no había nada dibujado. Dije: «¡Ostras, me gustaría darle ojos y cara!»
-Hablando de darle cara, ¿de dónde sacas el diseño del personaje? Siempre llama la atención esa nariz tan pronunciada que le pones.
–La caricatura la saco de ese famoso cuadro suyo. Siempre me han hecho esa pregunta, pero es que en el cuadro tiene una nariz pronunciada y a mí eso me sirve porque al personaje le da mucha personalidad. Aunque según algunos la pintura está retocada, no creo que cambiara mucho de cómo era en realidad.
-En uno de los retratos parece muy joven.
–La verdad es que en el de la ermita sale muy desfavorecido, creo que no estuvo muy acertado el que lo restauró, porque lo dejó muy demacrado, el pobre. No sé cómo sería el cuadro original, pero en este sale bastante mal. Solo lo he visto en fotos porque no pude ir en persona, la ermita de El Rosario la abren muy de vez en cuando y el horario es complicado. Lo que sí tuve fue el privilegio de conocer el Convento de Santa Catalina de Siena y a Sor Cleofé, toda una experiencia increíble.
-Tu conexión con la historia, ¿viene de haberla estudiado académicamente o es pura afición?
–Soy un amante de la historia, sobre todo de la historia de la hispanidad en general, cuando más voy profundizando en ella, más me doy cuenta de que nos la han contado tergiversada, nunca ha sido a favor de nuestra cultura, siempre ha pesado más la leyenda negra. Te encuentras con que Hollywood pinta a los piratas como si fueran algo tierno, romántico y benévolo, cuando eran los terroristas de mar y tierra, por ejemplo para Canarias, el Mediterráneo o las costas americanas, que te invadieran era lo peor que te podía pasar.
-¿Cómo construiste la personalidad de Amaro Pargo para el cómic?
–Me fui alimentando de los libros de Barbuzano, de Manuel de Paz y Daniel García Pulido, y también de un investigador muy bueno que se llama Marco Polo Alonso. Fui desglosando quién era intentando no salirme del contexto, aunque es imposible no sacar tus propias conclusiones artísticas, incluso analicé su firma para saber cómo era. Por la escritura puedes ver las inseguridades de alguien, él hacía una rúbrica que subrayaba por debajo, necesitaba una base de equilibrio y seguridad al trazar esa línea. Era alguien que intentaba ir con pies firmes, siempre lo vi como un adelantado a su época que supo ver la gran oportunidad que suponían los viajes al Atlántico. Conocía tan bien la ruta que hasta le daban las cartas del rey porque estaban seguros de que llegarían a su destino, al igual que las mercancías de la alta sociedad criolla de Caracas. Hizo una empresa familiar total para lograr un estatus en la sociedad canaria, sabiendo que cada hermano por separado no lo conseguiría.
-¿Entonces lo que hacía no era tan ilegal como se suele pensar?
-Hay una delgada línea que separa a un corsario de un pirata. Si hizo algo ilegal no se sabe a ciencia cierta, pero yo especulo con que quizás en algún momento, en lugar de entregar toda la parte correspondiente al rey, escondiera algo para dárselo a su gente en Canarias, que lo necesitaba mucho. Era una época muy dura, con plagas de langosta, hambrunas y enfermedades, y él siempre ayudaba a la gente.
-¿Cuál sería el equivalente de Amaro Pargo en la actualidad? ¿Un empresario o un banquero benefactor que ayuda a la gente?
-Sí, totalmente. A mí me ha conmovido mucho porque era un buen católico, pero practicante de verdad, no de ir a misa un domingo y luego pegar latigazos el resto de la semana, él ejercía su parte humana. Hoy lo llamaríamos humanista porque traía a comer a mendigos de la calle cada día a su mesa, ayudaba a los pobres y a los niños huérfanos, y liberaba a sus esclavos una vez acababan sus servicios. Hay que entender el contexto de aquella época, donde hasta un blanco podía hacerse esclavo para pagar una deuda o acabar remando en galeras si te capturaban piratas berberiscos, como le pasó a Cervantes. Dentro de lo normalizado que estaba entonces, en los virreinatos españoles era donde más derechos tenían, hasta el punto de que podían denunciar maltratos o comprar su libertad. Todo esto demuestra que Amaro tenía una bondad muy adelantada a su tiempo.
-¿No fue un hombre sanguinario entonces? ¿No se le conocen asesinatos y los típicos crímenes de los piratas?
-Cuando tenía que blandir la espada, la blandía, sin duda; eran tiempos muy convulsos pero un católico de verdad no podía matar a sangre fría. Tenía que dar la salva y preguntar si se rendían y si el enemigo se rendía, no podían matarlo. Los piratas protestantes, ingleses u holandeses, tenían otro concepto, les daba igual matar porque creían que por su fe ya estaban perdonados. Ahí radica la gran diferencia entre un corsario católico y un pirata protestante.
-Este proyecto está planteado como una serie, ¿verdad?
-Sí, de partida son tres números. Es cortito porque el personaje da para mucho, así que intento ser muy conciso. Para mí es fundamental explicar el contexto, lo que pasa alrededor del personaje, ver que estamos en plena transición de los Austrias a los Borbones, con el volcán de Garachico… cuando en 1706 ocurre el primer ataque de Jennings a Santa Cruz él no está en la Isla, pero sí sus hermanos, y me consta que los tinerfeños se reunían como una milicia para defender la plaza. Quiero meter todo eso en el siguiente número porque es vital para entender el marco de su historia.
-¿Cuándo podremos leerlo?
-Si todo va bien, para septiembre u octubre del próximo año lo podremos tener listo.
-¿Cómo ha sido tu experiencia en el Salón del Cómic de hace unas pocas semanas donde presentaste esta primera parte?
-Espectacular. El concepto de este salón me maravilló porque estoy acostumbrado al de Barcelona, que es muy frío, tienes que pagar por todo y hacer colas interminables. Aquí me fascinaron las exposiciones al aire libre repartidas por toda la ciudad, la verdad es que me sentí un privilegiado rodeado de tantos artistas. Francisco Pomares y los compañeros de la Fundación Cine+Cómics hacen una labor brutal, me sentí en familia, como en casa. Cuando fui a ver mi propia exposición a la Casa de los Capitanes de La Laguna, me recibieron los trabajadores diciéndome que estaba gustando mucho, incluso el alcalde vino a saludarme. Fue un auténtico lujo.
-¿Cuál crees que podría ser el mensaje final que quieres lanzar con esta historia?
-Lo importante es que nos sintamos orgullosos de nuestra historia y de nuestra gente, que al final son los que han configurado lo que somos hoy y sobre todo defenderla, porque es muy triste que nos escriban la historia siempre para mal teniendo algunas tan buenas como esta.
