‘Superman vs. El Asombroso Spider-Man: La Batalla del Siglo’ (1976), de Gerry Conway y Ross Andru, es un cómic de Marvel y DC, el primero donde se juntan personajes de ambas compañías

En 1975, Marvel y DC Comics unieron fuerzas por primera vez para publicar una adaptación oficial a gran escala de la clásica película El Mago de Oz (Víctor Fleming, 1939). Este cómic es considerado una rareza histórica muy buscada por los coleccionistas.

Viendo el éxito, David Obst, agente literario, sugirió a Stan Lee, de Marvel, y a Carmine Infantino, de DC, algo que nunca se había hecho hasta entonces: juntar a sus más grandes personajes, Superman y Spider-Man, en el primer cruce de ambas compañías, muy esperado por los lectores.

Guion: Gerry Conway. Dibujos: Ross Andru. Edición Original USA: 50th Anniversary Treasury Edition – Superman vs. The Amazing Spider-Man Facsimile Edition n.º 1 (Marvel/DC, 1976). Edición Española: Superman vs. El Asombroso Spider-Man: La Batalla del Siglo (Panini Cómics, 2026).

Esto abrió el camino para que al año siguiente, 1976, ambas editoriales volviesen a aliarse para publicar el cómic Superman vs. El Asombroso Spider-Man: La Batalla del Siglo, el primero donde se juntan dos personajes de Marvel y DC, un especial tamaño tabloide de cien páginas.

Carmine Infantino y Stan Lee, amigos y directivos de DC y Marvel respectivamente, presentarían el proyecto, bajo la coordinación de Sol Harrison y Sol Brodsky. Gerry Conway estaría al frente del guion. El arte correría a cargo de Ross Andru, con Dick Giordano en las tintas. Para que Ross Andru pudiese dibujar este cómic, tuvo que ser sustituido por Sal Buscema en los nº 154 y 155 de la serie The Amazing Spider-Man. Terry Austin y Bob Wiacek hicieron gran parte parte del entintado, aunque sin acreditar. Carmine Infantino abocetó la portada para que Ross Andru la finalizara. Aunque no están acreditados, en el arte también participaron John Romita y Neal Adams. En ese entonces, Romita se desempeñaba como consultor de Marvel, y Stan Lee insistió en que retocara algunos rostros de Peter Parker y Mary Jane.

Para que Superman vs. The Amazing Spider-Man resultase interesante, los villanos del cómic tenían que ser los archienemigos de los protagonistas. El rival de Superman no podía ser otro que Lex Luthor, mientras que, por parte del arácnido, se eligió al Doctor Octopus. ¿Cómo era posible que ambos trabajasen juntos, siendo tan diferentes? Se optó porque Luthor manipulase a Doc Ock.

La historia trata de que los villanos se alían para escapar de prisión y vengarse de sus némesis. Secuestrarían a Lois Lane y Mary Jane Watson para atraer a los héroes. Aquí tenemos otro cliché del medio, el enfrentamiento entre dos héroes por circunstancias engañosas. Finalmente, ambos unirían fuerzas y desbaratarían los planes de los villanos.

La trama no explica cómo se encuentran los héroes, sino que la historia de Gerry Conway entra directamente en acción cuando la pareja se enfrenta al Doctor Octopus y a Lex Luthor, mientras los villanos apuntan a destruir el mundo. Sus páginas incluyen algunas escenas memorables, llenas del encanto de la época, como aquellas en las que Superman y Spider-Man se enzarzan en una pelea entre ellos, tras un malentendido sobre cómo Lois Lane y Mary Jane Watson han desaparecido.

En la obra no solamente tendremos héroes y villanos, sino también al elenco de cada uno de los universos. Los diversos momentos compartidos entre los personajes de las dos continuidades presentan un encanto considerable. Las vidas privadas de los personajes no se dejan de lado: Clark Kent tiene que competir por un puesto como relator de noticias en un canal de TV y Peter Parker por mantener su puesto en el Daily Bugle.

Desde la perspectiva del siglo XXI, éste es un cómic típico de los años setenta, con una narrativa inocente que ahora puede parecer absurda, con un abundante grado de alegría. Es hijo de su tiempo, cuando el sentido de la maravilla era el protagonista de la mayoría de las obras de ficción.

Ross Andru ya se había granjeado una creciente reputación como uno de los mejores dibujantes en Wonder Woman y Suicide Squad. Andru, además, definió en la memoria colectiva de los lectores el aspecto arquetípico de Spider-Man. Los fondos donde se mueven los protagonistas están ricamente detallados, lo que causa un interesante contraste cotidiano frente a la grandeza de los personajes.

Superman vs. The Amazing Spider-Man todavía es un referente para los aficionados al noveno arte, y un atisbo a los crossovers que estaban por llegar, entre ellos, una secuela, Superman y Spider-Man, por Jim Shooter, Marv Wolfman y John Buscema, que se publicó al año siguiente.

La próxima semana: Supergirl, la mujer del mañana (2021), de Tom King y Bilquis Evely, cómic que ha sido adaptado al cine en la película protagonizada por Milly Alcock.