El debut cinematográfico de Terrence Malik sigue resonando hasta nuestros días.
Malas tierras es una película de Terrence Malik de 1973 protagonizada por una pareja de delincuentes juveniles. Kit es basurero, tiene unos 25 años y un parecido inconfundible a James Dean. Holly tiene 15 años, tras la muerte de su madre se muda junto a su padre, que nunca consigue superar la pérdida, a un suburbio de Dakota del sur. Por casualidad, se encuentran y se enamoran profundamente. El padre de Holly desaprueba la relación, hasta tal punto que cuando se entera, le dispara al perro de Holly, el compañero canino de la pobre niña, cuya vida mediocre ha pasado a depender solo de Kit.
Kit trata de convencer al padre de Holly de que la quiere, pero cuando este le ignora y le pide que salga de la vida de su hija, discuten. Kit se marcha y se cuela en la casa de Holly, donde le prepara una maleta y espera hasta que vuelvan a casa, en la que comenzará su ola de asesinatos en su huída de su pequeño mundo en un suburbio americano. Esta comienza matando al padre de Holly y ambos huyen juntos en un sangriento viaje hacia los páramos de Montana.
Kit es interpretado por Martin Sheen y Holly por Sissy Spacek, ambos actores que adquirieron muchísimo prestigio y tuvieron grandes carreras en el mundo del cine tras esta película. Sheen protagonizó la aclamadísima Apocalypse Now de Francis Ford Coppola en 1979 y Spacek hizo lo propio en Carrie de Brian de Palma.
Esta es una historia basada vagamente en los asesinatos cometidos en 1958 por Charles Starkweather, de 20 años y Caril Ann Fugate, su novia, de 14 años, que asesinaron a 11 personas en los estados de Nebraska y Wyoming. La película se inspira en esta historia con la temática de la pareja joven enamorada que comete asesinatos en una especie de “huída constante”. Aunque, para la película se cambiaron muchos detalles y se omitieron muchos más, como el asesinato de una de las víctimas.
Una obra en su totalidad de Terrence Malik en su debut cinematográfico tras asistir al American Film Institute. Escrita, producida y dirigida por él mismo, deja ver parte de su estilo personal que aparecerá en sus películas posteriores, con escenas muy grandiosas en las que destacan los silencios y la escasez de diálogo, además de las narraciones. No es una película de acción ni mucho menos, aunque ésta aparezca de vez en cuando. La película muestra muchas veces los vastos campos y páramos de la América central, poniendo en perspectiva lo pequeñas que son las vidas de todos los involucrados.
La cinta tuvo un impacto importante, el cual reverbera hasta hoy en día. La vestimenta de Kit es un look icónico que marcó a toda una generación y que mostraba piezas de la época muy interesantes fabricadas por Levis Strauss & co. como el 501xx o la chaqueta más rara de las 3 producidas por la marca, la Type 2. Además de la camiseta blanca y las botas de cowboy bicolores, que son un icono americano de los años 50, 60 y 70 del siglo pasado.
Además, podemos observar influencias de la película en otros ámbitos, como por ejemplo el álbum Nebraska, de Bruce Springsteen, quien reconoció haber visto la película en una etapa muy personal de su vida. La canción que da título al álbum, utiliza específicamente Malas tierras como inspiración en su letra.
