¿Qué secreto esconden en su interior las historias que nos cautivan, casi desde su mismo principio? ¿Por qué oscuros meandros de la psique se mueven los resortes interiores que atrapan nuestro interés, merced a lo que estamos viendo, leyendo y/o escuchando?
Quizás sean los pequeños detalles, aquello que nos es común a todos los seres humanos del planeta, independientemente del lugar en el que vivamos, el idioma que hablemos o la ropa que vistamos, lo que nos hace cambiar de actitud. Puede ser una imagen, una canción, un recuerdo, una textura, estímulos, estos, que nos acaban por transportar hasta el interior de un relato y nos hacen partícipes de lo que sucede delante de nuestros ojos. Luego y sin saber muy bien el cómo y el por qué, abandonamos la pasividad de quien está cómodamente sentado en el salón o en el dormitorio de una casa y nos convertimos en activos protagonistas de la historia, por muy adversa que esta pudiera llegar a ser representada.
Si unos minutos antes solamente queríamos pasar el rato, al minuto siguiente podemos formar parte de la tripulación de un ballenero decimonónico, cabalgar a lomos de un brioso corcel, escondido detrás de una máscara, volar en una nave espacial de camino al planeta Mongo, o tratar de salvar nuestra vida ante el acoso de una horda de hambrientos infectados.
Cuando esto sucede, los límites de la realidad acaban por difuminarse tanto que lo que antes era un monitor por el que desfilaban imágenes más o menos realistas, se termina por convertir en nuestro propio universo, en un lugar donde la supervivencia, tal y como les sucede a Joel, Ellie y al resto de los personajes protagonistas del videojuego The Last of Us, pasa a ser la máxima prioridad. En realidad, Joel y Ellie son avatares de nuestro instinto de supervivencia, aunque raramente se había logrado un nivel de identificación tal con un personaje virtual como se ha logrado con este juego.
Y es que, a diferencia de otros juegos para cualesquiera de las consolas que se pueden encontrar en el mercado, en The Last of Us no podemos cambiar determinadas señas de identidad, sino que debemos acoplarnos a unos personajes que están dotados de una tridimensionalidad que los humaniza hasta extremos impensables hace solo una década. La peripecia vital de un padre, Joel, quien, tras perder a su hija Sarah -luego de aceptar un trabajo de búsqueda para la líder del grupo rebelde Fireflies-, termina por “adoptar” a quien debía encontrar en un principio, la joven Ellie, es tan intensa y casi diría que del todo existencial, lo cual te aboca a identificarte con su cruzada, por muy destinada al fracaso que esta pudiera resultar. Poco importa que el tablero de juego sea un mundo devastado por una epidemia y por los desmanes de una raza, la humana, que tarda bien poco en despedazarse a sí misma por cualquier banalidad. Mientras logremos aguantar el tirón y salvar todos y cada uno de los desafíos que plantea el juego, que son MUCHOS, Joel y Ellie tendrán opciones de sobrevivir.
The Last of Us es, por derecho propio, un juego que demuestra que una buena historia no debería estar condicionada por el soporte en el que se desarrolle. Además, basta con ver la introducción que nos sitúa en el escenario en el que luego nos moveremos -todo el engranaje desarrollado por la empresa Naughty Dog. LLC está planteado como una narración interactiva y, por momentos, dicha narración parece más una película que un videojuego-. Secuencias como en la que Joel y Ellie se encuentran con una jirafa que se ha escapado del zoo y ahora pasta libremente por las ruinas de la ciudad o los instantes que transcurren dentro de la tienda de juguetes están exportados de la misma narración cinematográfica, aunque, en las últimas décadas, las barreras se han difuminado tanto que cada formato fagocita cosas del otro, los reinventa y luego los presenta de manera totalmente distinta.
Por ello, no es de extrañar que el mismo año en el que se comercializó el juego de la mano de Sony Computer Entertainment –para la consola PlayStation 3-, la editorial Dark Horse publicara una serie limitada de cuatro números, donde se contaban las peripecias vitales de Ellie antes de cruzar su camino con Joel. Escrita por Neil Druckmann y Faith Erin Hicks, quien también se encarga de los lápices y la tinta, junto con la paleta de color de Rachelle Rosenberg, The Last of Us: American Dreams no solamente sirve como acto de presentación del videojuego, sino que nos ofrece algunas de las incógnitas a las que nos deberemos enfrentar cuando estemos dentro del tablero de juego virtual. Otra cosa es que dicha historia gráfica permanezca, a día hoy, un tanto ignorada por quienes se declaran seguidores de la historia original, lo cual no deja de ser un sinsentido, dada la calidad de la presentación de la editorial fundada por Mike Richardson, más si se la compara con otras propuestas similares, mucho menos válidas, todo sea dicho.
En el mismo año 2013, la productora cinematográfica norteamericana independiente Iron Horse Cinema presentaba el primero de los tres cortos “oficiales”, rodados con personajes reales, los cuales beben directamente de los sucesos narrados en el videojuego. Dirigidos, producidos e ideados por Sy Cody White y Nick Sgroi, los tres cortos -cuyo metraje total equivale a una película de casi una hora y cuarto- demuestran no solamente el buen hacer de quienes están detrás, sino la capacidad de evolución y adaptación de la historia original y su tremenda validez argumental en cualquiera de los formatos que ahora son de uso y abuso común. Tras la versión remasterizada del juego original, que se lanzó al mercado en el año 2014, llegó una propuesta de adaptación cinematográfica de la mano del director Samuel M. Raimi, quien, en el papel de productor, parecía empeñado en lograr que las aventuras de Joel, Ellie, Tess, Marlene, Tommy y el resto de los personajes del videojuego original se trasladaran a la gran pantalla.
Al final ha sido la plataforma Home Box Office, HBO, HBOMAX o, simplemente, MAX -una incógnita que se desvelará una vez que se “aten” todos los cabos sueltos tras la fusión que ha dado como resultado Warner Bros. Discovery, Inc.- la que ha logrado llevar el proyecto hasta un puerto seguro. Si nada cambia, la serie basada en el videojuego creado por Naughty Dog. LLC llegará hasta los hogares del todo el mundo el día quince de enero del año 2023. Creada por Craig Mazin, responsable de la miniserie Chernobyl, y Neil Druckmann, responsable del desarrollo del videojuego original, además de copresidente de la empresa en donde este nació, la serie está protagonizada por José Pedro Balmaceda Pascal e Isabella May “Bella” Ramsey, en los papeles de Joel Y Ellie respectivamente1.
En cuanto a la base argumental de toda la historia, el videojuego original, Naughty Dog. LLC presentó, hace ya dos años, una segunda parte, tan aclamada como criticada por quienes siguen alabando, casi de forma incondicional, la propuesta primigenia. Lo cierto es que, como ya ocurriera en el año 2013, The Last of Us Part II volvió a triturar los registros de ventas, elevó más las ya estratosféricas expectativas depositadas en él y se colocó como el juego más vendido del año, además de obtener todo premio que se le pusiera a su alcance. Además, la misma evolución de sus personajes, sobre todo de Ellie y del drástico y dantesco escenario en el que se mueven los integrantes de la historia, ha terminado por ser la mejor tarjeta de presentación para lo que, a buen seguro, podremos ver en la serie de televisión anteriormente citada, luego de su larga gestación.
Dicho TODO lo anterior y mientras esperamos el estreno de la adaptación televisiva; ¿Quién se apunta al desafío que nos plantea The Last of Us?
© Eduardo Serradilla Sanchis, Helsinki, 2015-2022.
© 2022 Sony Computer Entertainment America LLC. The Last of Us is a trademark of Sony Computer Entertainment America LLC. Created and Developed by Naughty Dog, Inc. All Right Reserved.
Notas:
1-. https://www.hbo.com/the-last-of-us
IM1, 2 y 3: El mundo en el que se desarrolla el videojuego The Last of Us.
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IM4: Ellie y Joel, protagonistas absolutos del videojuego The Last of Us.
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IM5: Ellie mirando las paredes y los recuerdos de un dormitorio que tiempo atrás pudo ser el suyo.
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IM6: Joel luchando contra la realidad de un mundo hostil, simbolizado en un ser humano contagiado por la plaga que los convierte en monstruos.
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IM7: Joel y Marlene. Un superviviente y la líder rebelde de los Fireflies, desafiando el estatus impuesto por los responsables de la zona de cuarentena.
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IM8: Joel y Tess, aliados por necesidades, en un mundo donde la amistad ya hace tiempo que dejó de valer lo que antaño.
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IM9: El personaje de Ellie. Diseño preliminar
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IM10: El personaje de Joel. Diseño preliminar
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IM11: The Last of Us Poster. Imagen promocional del videojuego, obra de dibujante Alexander Laccarino, en el año 2012. El poster se comercializó durante el evento multimedia Pax Prime, que se celebra en la ciudad norteamericana de Seattle (Washington) durante el mes de agosto.
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IM12A, 12B, 12C y 12D: The Last of Us: American Dreams. Portadas obra de Julián Totino Tedesco para la serie limitada publicada en el año 2013 por Dark Horse Comics.
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The Last of Us: American Dreams © 2015 Dark Horse Comics, Inc.
IM13A, 13B y 13C: Sketch de la versión gráfica del personaje de Ellie para la serie limitada The Last of Us: American Dreams. Los dibujos son obra de Faith Erin Hicks.
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The Last of Us: American Dream © 2015 Dark Horse Comics, Inc.
IM14: The Last of Us: American Dreams. Poster promocional, obra de Faith Erin Hicks y Christina Strain, para el New York Comic Con del año 2012
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The Last of Us: American Dreams © 2015 Dark Horse Comics, Inc.
IM15: The Last of Us. Poster promocional de la adaptación para la televisión, presentado por la plataforma HBO, durante el mes de noviembre del año 2022.
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